大肠癌(colorectalcancer，CRC)是最常见的消化道恶性肿瘤之一。该肿瘤好发于直肠与乙状结肠交界处，40～50岁人群发病率最高。近年来，受不健康饮食、久坐不动等不良生活方式影响，越来越多的年轻人罹患肠癌（又称早发性肠癌）的概率或将显著增长。
一、导致青年结直肠癌的因素
大约20%的早发性大肠癌患者被发现有遗传类型的遗传改变，但是大多数人并没有这种情况。可能的解释是与饮食改变、肥胖率增加和体力活动减少有关。肥胖、很少运动、大量食用红肉和加工肉类以及低纤维摄入是导致肠癌的最相关风险因素。此外，以下这些风险因素对青年肠癌的发生起到关键作用。
炎症性肠病。与普通大众相比增加了2～3倍的肠癌风险，尤其在早期诊断中发现。腺瘤性息肉病综合征影响。已知遗传性癌症易感综合征或家族性肠癌在青年肠癌患者中发病率较高，在受腺瘤性息肉病综合征影响的患者中，肠癌可能发展较早。特定筛查项目的依从性低。已知患有癌症综合征或家族性肠癌的个人对特定筛查项目的依从性低也是一个主要因素。腹部放疗史。大于30Gy骨盆放射治疗的患者，建议从35岁开始进行结肠镜检查。
二、青年肠癌临床表现及特点
1.早期发现率低。青年人往往认为大肠癌是中老年病，不重视、不接受筛查，或畏惧肠镜检查，大多是症状比较典型了才到医院就诊。症状包括腹痛、正常排便模式的改变、不明原因或意外的体重减轻、便血、疲劳或贫血等。此时确诊的大肠癌60%属中晚期。
2.恶性程度高。青年人大肠癌中病理分化最差的黏液腺癌、低分化癌和未分化癌占多数，印戒细胞肠癌占据所有肠癌的1%，但在年轻患者中占3%～13%，尤其多见于年龄小于30岁的患者。因此，青年肠癌远处转移和区域淋巴结转移发生率高，确诊时已有60%以上发生淋巴结转移。
3.手术切除率低、预后差。多数患者确诊时已属中晚期，肿瘤转移或侵犯周围组织器官，甚至无法手术切除肿瘤，即使勉强手术，术后5年生存率低。
三、如何筛查青年大肠癌
肠镜检查是首选。肠镜首次筛查的年龄具有个体化意义。对于大众来讲，建议45～50岁完成首次肠镜检查。尽管肠镜检查作为目前肠癌早期筛查的有效利器，但若在年轻人中大规模应用肠镜作为早筛手段，极有可能导致风险高于获益，且过度诊断也可能带来不必要的经济负担。现有数据表明，30岁以下的患者生存率最差，而40岁至50岁的患者与50岁以上的患者相比，生存率更高。因此，应对青年人群进行分层，具有青年大肠癌风险的人群，筛查年龄应尽可能提前，建议尽早进行肠镜检查。
四、青年大肠癌的治疗方法
如果经内镜筛查，发现早期癌或癌前病变，无需紧张，及时就诊，内镜下切除便可。早期癌可以在内镜下微创切除完成根治，这就是内镜黏膜下剥离术(ESD)。从疗效来看，内镜黏膜下剥离术可实现病变完整切除，术后复发风险和5年生存率与外科手术基本相当。
与传统的外科手术相比，内镜黏膜下剥离术具有不改变消化道解剖结构、不开大刀、体表无创面、创伤小、出血少、恢复快等优势，既能保证肿瘤被彻底切除，又能最大限度地保留正常组织及其功能。患者无需开腹手术，住院时间大幅缩短，手术费用也比传统手术大幅减少。如果筛查发现肿瘤已不适宜内镜下微创治疗，可及时转诊采用外科手术或放化疗。
五、怎样预防结肠癌
结肠癌的预防要从饮食习惯开始。每天应摄食高纤维素食物，例如冬菇、木耳、紫菜、荞麦、红薯、黄豆、青豆、玉米和各种水果等，以保持大便通畅。减少食物中的脂肪和动物蛋白的摄入，可减少其分解产物的致癌物产生及致癌作用。
及早发现结肠癌及其癌前病变，并积极干预治疗，是降低发病率提高生存率的关键。因此早期筛查具有十分重要的意义，可定期做以下三种筛查：直肠指检、大便隐血实验、肠镜检查。
防治结肠癌的癌前期病变。对结肠腺瘤性息肉，特别是家族性多发性肠息肉病，须及早切除病灶。积极治疗慢性结肠炎。
化学预防目前应用最多的药物是维生素A、E和β-胡萝卜素，以及4-hpr，大剂量的维生素Ｃ、钙剂也可预防息肉形成。
加强运动锻炼，最好每天利用30分钟活动身体。增加活动量可以减少肠内类激素含量，从而减少患结肠癌的风险。